Spiel Essen breekt record met 230.000 bezoekers, maar de grens is bereikt
3 november 2026Spiel Essen, de grootste bordspelbeurs ter wereld, heeft van 21 tot en met 24 oktober 2026 een nieuw bezoekersrecord neergezet: 230.000 bezoekers, tien duizend meer dan vorig jaar. Alle vier de dagen waren uitverkocht en voor het eerst werd het hele terrein van Messe Essen gebruikt. Uitgevers meldden stevige verkopen. Toch komt er geen verdere groei in bezoekers of vloeroppervlak. Carol Rapp, directeur van organisator Merz Verlag, bevestigde dat het bij 230.000 blijft. De groei moet de komende tijd komen uit nieuwe evenementen en ervaringen rondom de beurs. Wij zetten de cijfers, de verkoopverhalen en de plannen voor je op een rij.
Een record aantal bezoekers
Spiel Essen draaide dit jaar van 21 tot en met 24 oktober in Messe Essen. De organisator verkocht de laatste kaart op zondagmiddag en kwam uit op 230.000 bezoekers. Dat was precies het maximum dat vooraf was vastgesteld. Daarmee is de beurs de afgelopen jaren gestaag gegroeid: 193.000 bezoekers in 2023, 204.000 in 2024, 220.000 in 2025 en nu dus 230.000.
Voor het eerst bezette Spiel het volledige beursterrein. Er was ongeveer 81.200 vierkante meter tentoonstellingsruimte, genoeg om er vijftien Amerikaanse footballvelden in kwijt te kunnen. Een hal die voorheen als wachtruimte diende, werd dit jaar bij de beurs getrokken.
Geen verdere groei
Merz Verlag-directeur Carol Rapp bevestigde aan BoardGameWire dat de grens bereikt is: het blijft bij 230.000. Er komt dus geen extra vloeroppervlak en geen hoger bezoekersplafond. Dat plafond is er om de gangpaden veilig en bruikbaar te houden.
De groei moet daarom uit een andere hoek komen. Organisator Merz Verlag kondigt aan in te zetten op nieuwe evenementen en ervaringen. Daarbij horen een uitbreiding van Essen spielt!, waarbij de stad Essen zelf meedoet met spelactiviteiten, en een B2B-matchmakingplatform dat dit jaar is gelanceerd. Meer details over die plannen volgen nog.
Uitgevers tevreden
Ook de uitgevers hadden iets te vieren:
- Allplay meldde 40 procent meer verkoop, met Enchanted Ivy als uitschieter.
- Pegasus Spiele zat boven de verwachting, ook zonder grote prijswinnaar in het assortiment. De breedte van het aanbod deed het werk.
- De Spaanse uitgever Combo Games had vrijdag rond lunchtijd al zo'n 2.000 exemplaren van Queen Alice verkocht.
Wat betekent dit voor bezoekers?
Wie volgend jaar naar Essen wil, moet rekening houden met uitverkochte dagen. Vroeg kaarten regelen wordt dus de norm, en de nieuwe evenementen rond de beurs kunnen een goed alternatief of aanvulling worden voor wie liever buiten de drukte speelt.
Bron: BoardGameWire
